Les témoignages les plus anciens de la présence de l'homme en Nouvelle-Calédonie sont pour l'instant datés d'environ 3000 ans B.P. (Before Present = année 1950).
L'archéologie, l'ethnologie, cherchent à reconstituer le mode de vie des premiers habitants de l'île et de leurs descendants, l'usage qu'ils ont fait de leur milieu : introduction de plantes, d'animaux, mise en culture du sol, incendies, déboisement, reboisement.
_ climacique : en équilibre avec les conditions naturelles, sans intervention de l'homme.
_ endémique : se dit d'une espèce animale ou végétale à aire restreinte et originaire du pays où on la trouve.
_ édaphique : facteurs écologiques liés uniquement au sol.