Passé la période d'exploitation et de description systématique des espèces, il est utile de rendre accessibles ces nouvelles connaissances au public et aux écologistes. L'une des méthodes de vulgarisation généralement retenue est la publication d'un "Guide faunistique régional" qui traitera en détail d'un groupe zoologique en présentant des clefs d'identifications et des informations sur la biologie de chaque espèce (nutrition, croissance, reproduction, habitat, répartition géographique...).
En Nouvelle-Calédonie, malgré l'ancienneté des activités de recherche, très peu de documents de ce genre ont été produits. Il existe pour l'instant :
* un Guide des poissons de
Nouvelle-Calédonie (ancienne version qui devrait être totalement
refondue prochainement );
* un Guide des Echinodermes qui permet
d'identifier les oursins, étoiles de mer, holothuries et les principales
espèces de crinoïdes et d'ophiures (240 espèces);
* un Guide des Ascidies qui présente au public ce
groupe peu connu mais abondant et permet de reconnaître quelques
espèces caractéristiques de nos lagons (? espèces).
Plusieurs autres guides sont en chantier et concernent les mollusques nudibranches (500 espèces), les gorgones (90 espèces), les éponges (600 espèces), les madrépores (450 espèces).
Réaliser un Guide implique de nombreuses étapes et un travail d'équipe. Lors de la récolte des organismes, des photographies sous-marines sont réalisées afin de pouvoir représenter l'espèce in situ dans le futur guide.
Les spécimens correspondant aux photographies sont étudiés en laboratoire afin d'identifier les espèces à partir des travaux de systématique précédemment publiés. Cette étude nécessite souvent des préparations microscopiques pour observer les spicules (Spongiaires, Echinodermes) ou encore des photographies en microscopie électronique (Gorgones, Mollusques).
La rédaction d'un Guide faunistique régional est l'occasion de réviser les connaissances sur les espèces d'une vaste zone, ici la province Indo-Pacifique, et d'établir des clefs d'identifications. Parfois, pour les groupes peu connus, il est nécessaire d'expliquer également la biologie, l'écologie et le comportement des espèces. Chaque texte est préparé par un spécialiste à partir de ses propres travaux et de l'analyse de toute la littérature internationale.
La parution du Guide n'est pas le point final de l'étude d'un groupe. Un tel document servira de base à de multiples travaux d'écologie, à la formation des étudiants et à l'information du public. Sa durée de vie se comptera souvent en dizaines d'années.