Les algues ne sont pas les seuls végétaux à pouvoir vivre dans la mer. Il existe des plantes à fleurs, descendantes de végétaux terrestres, qui sont retournées au milieu marin et s'y sont adaptées. Connues sous le nom d'herbe à tortue, elles constituent de grandes prairies sous-marines appelées herbiers. Elles jouent un rôle très important dans la fixation des fonds meubles; servent de nurserie et de frayère à de nombreux animaux et sont une source formidable de production de matière végétale.