Parmi les millions d'espèces qui peuplent la planète, l'espèce humaine figure parmi les géantes. En effet, la gamme de taille des êtres vivants va de 0, 0000001 mm pour les plus petites bactéries jusqu'à plus de 30 m chez la baleine bleue. Chez les plantes certains arbres atteignent plusieurs dizaines de mètres et certaines lianes encore plus. Il semble également que l'on ait sous-estimé les dimensions que peuvent atteindre certains champignons. La grande majorité des espèces est de très petite taille par rapport à nous, ce qui complique notre compréhension de leur biologie.